地域の共同温泉では、戸を開ける前からおばちゃんたちの話し声が聞こえてきます。男風呂と女風呂との壁越しに「いいもん持っちきたでぇ」「ありがとうございまぁす。おお、あちぃ！」と会話が飛び交います。
　帰る人は入口の戸を少し開けたまま出ていきます。湯気がこもらないようにそうしているらしいのです。

　鮮やかな花と一緒にリズムを合わせるかのように首を振る茎たちが、なぜかかわいく思えてきました。

　むしろ、花より残った茎がいとおしく思えてきて不思議な気持ちでした。

　私の身近では、幸い大きな被害はないけれど、せっかく実った稲が倒れている田があちこちで見られます。

　「機械じゃだめやろなぁ。手で刈らないといけんかなぁ。芽が出るとダメになってしまうんかなぁ……」と、とても気になります。

　気になるけれど私にはどうすることもできず、そのまま通りすぎるのです。

　狐のかみそりの花が咲いていたのです。妖艶な何か淋しげな花に不思議な魅力を感じてしまいます。

　夏の日差しの中で咲く狐のかみそりとはまた違う魅力です。

　元気に生まれてきてくれることを願って作業所のみなさんが安全ピンとビーズで作ったおひな様を買いました。

　とても元気に動いています。どんな女の子に成長するのかなぁ。

　季節は立春を迎えたけれど、この国はますます冬が厳しくなる感じをもってしまうのです。

　でも、厳しい冬を超えれば必ず春はやってくる。その証拠に国民は、憲法９条を守ろうという声や消費税増税反対の声が多数だし、原発なくそうとあきらめずに官邸前行動を続けています。
　国民は、螺旋階段を上ろうとしています。

（写真は大分市の県立図書館。この句はこの図書館でつくりました）

しかも、朝風呂。今日のお天気はどうかなぁ、とひとりでつぶやく私です。別府は世界でも有名な温泉地。街のいたるところから湯煙が立ちのぼっています。

この日もきれいな秋空がひろがるいい一日となりました。

　それが心地よく、しばらく味わっていたい気持ちでした。

　見ると山から黒い水が出ていて、これは危ないと直感。急いで避難を開始しました。

　偉かったね〜、ナッちゃんアキちゃん。あなた達がご主人様を救ったのかもね。

　「梅雨出水」などの季語もありますが、今回の豪雨被害はやはり豪雨という言葉を使いたくなります。

　その爪跡が生々しい山国川のそばにピンクの可憐な合歓の花が咲いているのが印象的でした。

　絵を愛し、お酒を愛し、旅をしては描き続けたＨさん。何度か飲み会にご一緒させてもらいましたね。楽しかったですね。素敵な作品をたくさん残されてよかったですね。いろいろとありがとうございました。

　しかし、我々九州ではあまり気にしていないけれど、福島県やその周辺の地域では、子どもたちものびのび外遊びができない、土や花や葉っぱも安心してさわれない、そんな状況が続いています。

　子どもを安心して生み育てられる地域に、そんな社会に、との思いで私は子育て支援に力を入れてきました。これはみなさん共通の願いです。
　ところが福島原発の事故により、私たちのその思いは砕かれてしまいました。本当に悔しく怒りでいっぱいです。

　国民の声に押され、こどもの日に原発は稼働ゼロとなりました。原発ゼロめざし、さらに力をあわせたい。

　もう少し待ってと言いたかったけれど、妹は間に合いませんでした。
　家族として長年暮らしてきた叔母だったので淋しいけれど、父や愛猫のナナちゃんにも会えたことでしょう。９０年間お疲れさまでした。お世話になりました。

　おしゃれだったおばさん。うちの次女みさきにお化粧してもらい、長い友人でもあった美容師さんふみ先生に髪を整えてもらい、旅立ちました。

　この寒さの中でもしたたかに生きているうさぎたちがいとおしく感じられました。

　かわいい足跡を追ってみたくなり、少しの間その足跡をたどって歩いてゆきました。

　古い建物のよさを活かして、人々が集い、くつろぐ場所として親しまれています。
　寒い季節ですが、ほっとできるあったかい場所です。その場を離れたくなくなるようなほんわかとしたお店の雰囲気が好きです。

　中でも「地獄炊事できます」という看板が目を引きました。

　自炊をして安い料金で長期滞在でき、しかも、温泉の泉源の蒸気で調理をすることができるのです。

　今は日帰りのお客さんも利用できる地獄蒸し工房もできましたが、ゆったりした湯治っていうのもいいですよねぇ。

　路地を歩くとふいに思わぬ出会いがあったりします。この日は風船かずらとの出会いが新鮮でした。

　寒さの中でもまあるい姿をとどめている風船かずらが愛らしく、いとおしくさえ感じました。

　山頂から奥の方へ歩いていくと誰も踏んでいないバージンスノーの世界です。私はうれしくてうれしくて歓声を上げてバージンスノーを踏んで歩きました。

　お正月にこんなすがすがしい経験ができるなんて、今年はいい年になりそうだなあと、とてもいい気分でした。青空に映える霧氷もとてもきれいで、楽しい時間でした。

　くり返される水争いをなくすために公平に田に水を分けようと作られたものです。１６９３年に計画したものの１７１５年（元禄元年）に中止を余儀なくされ、ついに完成したのは１９３４年だそうです。

　「水は農家の魂」とありましたが、そんな長年の苦労の末にいま私たちはご飯をいただいている、そのことにもっと感謝したいと思いました。

　私は野を歩きながら別の花にカメラを向けて見るけれど、やはり揺らいではぐらかされてしまいます。手が届きそうで届かないもどかしさ。何か人生のようで、この焦燥感が好きです。

　被災地で大分からと言うと、涙を流して喜んで下さいました。

　梅雨を控え、台風接近の中で改修が待たれていますが、工事が多すぎて順番待ちです。

　「ウチはまだいい方だからねぇ。もっと大変な人が優先だよぉ」

　と、大変な中でもみなさん口をそろえて言われます。

　真珠湾攻撃の話だと思ったら、「ジョン・レノンが弾丸に倒れて亡くなり30年」という話題でした。

　地元紙にも「太平洋戦争が始まった日」という記事は見当たらない……。私は８日夜のニュースで初めて真珠湾攻撃の話題を目にしました。

（写真はホトケノザ〈仏の座〉。春の七草ですがこの時期にも可憐な花を咲かせました）

　その際、スカイツリーが見える高速路をバスで通りました。工事が進むスカイツリー。
　でも、私はその手前の川原に並ぶシートのテントの方が気になりました。

　ところが、今年は猛暑の影響か彼岸花が10月になってから咲き、「今頃咲いてるん？間に合ったやん！」と、喜んでカメラ持参で内成へ。

　福田きみちゃんを連れて行くと、「すごいなぁ！」とびっくり。「えんどさん目が輝いてる！」「だって、内成大好きやもん！」

　でも、稲を作っていない田があるのはやっぱり淋しいですね。

　卒業式が始まると、まもなく涙をこぼし始める卒業生たち。送辞を読む在校生代表の女の子も涙涙・・・。
　その涙からも充実した学校生活が想像できます。

　送辞の言葉に「先輩方の姿に不屈を学びました」という表現がありました。中学２年生が「不屈」なんていう言葉を使うんだ、とびっくりしました。私には新鮮に感じられました。

　みずみずしい１５才達を前に、この子達の未来が豊かで明るいものであってほしいと願わずにはいられません。そのためにも、どうしても政治を変えたい。

　朝の準備ができたら、「よし！」と気合いを入れて出発です。

　崖くずれで壊れてしまった羅漢も多いのですが、今も庶民の暮らしを見守っていてくれるのでしょう。羅漢さん達は静かに座り続けています。
　近くには、明治から昭和初期にかけて栄えた西温泉の後や、旅館街の石畳もあります。当時の下駄の音が聞こえてきそうです。

　私の実家の前にも、むかし五百羅漢がありました。子どもの頃お接待でお菓子をもらっていたのを思い出し、懐かしい気持ちになりました。

　みさきは2238グラムで生まれ、生まれた産婦人科からすぐに国立病院に運ばれて１ヶ月あまり入院していました。
　国立病院の新生児室には、みさきよりもっと小さい赤ちゃんや、障がいが残るだろうと思われる赤ちゃんもたくさんいました。
　七五三や入学などのたびに、「あの子たちは元気に大きくなったかなぁ」と思いだし、おかげで我が子が元気に成長していることに感謝しました。

　思い出すと、母親として反省の連続です。
　こんなやりっぱなしのおかあさんのもとで、よく素直に前向きに育ってくれたと感謝するばかりです。これも周囲のみなさんのおかげです。

　今年の成人式は、「二十歳の感謝の手紙」を二組の親子が読んだり、中学生が合唱で参加したり、さらに工夫されていて感動しました。

（写真は幼稚園からず〜っとなかよしのお友達と・真ん中がみさき）